敗戦直後の北海道カムイ岬の鰊場。網元の九兵衛（進藤英太郎）が掻き集めた漁師の中に隻眼のジャコ萬（月形竜之介）という男がいた。彼は九兵衛が樺太から引き上げる際に舟を盗まれ、自分はソ連に抑留されたことを恨んでいたのだ。九兵衛はジャコ萬を仕方なく雇うが、彼は仕事はせずに喧嘩してるか寝ているかなのであった。そんなところに、九兵衛の旧態なやり方に反撥して奔走していた息子の鉄（三船敏郎）がふらりと帰ってきたのだが…。東宝で助監督時代を共有した谷口と黒澤は４７年『銀嶺の果て』、４９年『静かなる決闘』、本作の３本で共同脚本を手掛け、全て三船を主演とした。６４年に深作が再映画化。