ラストのペコとスマイルの真剣勝負のシーン。このドラマのクライマックスとなるこのシーンで、ひとつ重大なポイントが欠落している。

　このドラマは、スマイルとペコの関係が成熟していく物語である。常にペコ（＝ヒーロー）に従属する子どもだったスマイル、自らペコの影になることを望んで生きてきた男が、周囲の人間たちによって否応なくヒーロー以上の才能を露見させられてしまい、やがてその才能を受け入れた上で、かつてのヒーローとの新しい関係を築いていこうとする物語なのだ。

　自分に才能があることを認めたスマイルが、師匠バタフライ・ジョーの過去に耳を傾けるシーンがある。ジョーはかつて、ヒザを痛めた親友に負けたことがあった。それに対しスマイルは、ジョーをこう切り捨てる。

「……わからないなぁ。フォアに深く打ってバックに返せば勝てる相手ですよね……」

　だが、ジョーはそのショットが打てなかった。相手の選手生命を奪うかもしれない打球を打てなかった。

「君なら打てたかね……？」

　そう尋ねられ、スマイルも黙りこくってしまう。

　やがてスマイルは、同じようにヒザを壊したペコと対峙することになる。県大会の決勝に勝ち残ったふたりにとって、その時点でインターハイへの出場は確定していた。勝敗に意味はなかった。ペコは棄権してもよかったのだ。いや、全国制覇を達成し「この星の一等賞になる」のが目標のペコにとっては、棄権して治療に専念しなければならない試合だった。

　だが、ペコは出場してきた。なぜならペコはヒーローであり、誰よりも「スマイルのヒーローである（あるいは、かつてそうであった）」ことに責任を感じていたからだ。試合前、スマイルは心配そうなジョーに対し、「ボクはあなたとは違いますから」と言い残して試合に臨む。

　そしてスマイルは、その言葉通りの試合を見せる。それがヒーローに対する礼儀だからだ。

　最後の試合で、確かにスマイルはヒザを壊したペコの「フォアに深く打ってバックに返して」いる。手負いのペコを全力で潰しにいっているのだ。このショットこそが、『ピンポン』という物語のクライマックスなのだ。ペコは、そんなスマイルの殺人ショットを嬉々として打ち返して見せる。このシーンで初めて、卓球を通してスマイルとペコの新しい関係が成立するのである。

　このキモが、作中まったく描けていない。原作を読んでなかったら「あー楽しそうに試合してますね」で終わってしまうのではないだろうか。ドラゴンやチャイナのエピソードがしっかり描けていただけに、残念なシーンだった。

　ARATA、サム・リー、中村獅童と大倉孝二の熱演に「+1」点。