東宝特撮陣が「人類の終末」に果敢に挑んだ一本。輸出の際の配慮か、冷戦で火花を散らす国々は全て「連邦国側」「同盟国側」でまとめられており、劇中で国名がはっきりと登場するのは話の舞台となる日本程度になっている。ちなみに海外輸出時の題名は「The Last War」。

　本編では庶民がささいな幸せに向かって暮らす“日常”を、さらに深刻化する“冷戦”を特撮を交えて描く……という、全く違うシチュエーションのものを同時進行させながら話が進む。そして後半になって“冷戦”が、突如“日常”に迫り「絶望」という形になって庶民達に覆い被さる、という構成になっており、それらがラストの、フランキー堺演ずる主人公が絶望に打ちひしがれて虚しく叫ぶさまに結集されている。６１年当時現実的に起こりうる恐怖を描いた本作は、『ゴジラ』以上に製作者側の反戦への思いが強く込められた一本となった。

　特撮パートでもクライマックスの核爆発には特に力を注いでいる。核兵器の威力の凄まじさを表現するため、あえて壊れやすいミニチュアを作ることとなったが、その材料は何とウエハースとそば粉。さらにミニチュアとカメラを天地逆にして、数々の建造物があっという間に吹っ飛ぶさまをモノにしたのだった。またキノコ雲を表現するために絵の具を、灼熱地獄と化した大地を表現するために『空の大怪獣ラドン』同様、溶けた鉄を用いている。