これはハンガリーに住むユダヤ人の一族の１００年に渡る愛と苦悩の物語。ユダヤ系のゾネシャイン家（ドイツ語で「太陽」の意味）は薬草酒「サンシャインの味」を造り、財を築く。１９世紀末、イグナツ（レイフ・ファインズ）は弟のグスタフ（ジェームズ・フレイン）と、妹して育てられた従姉妹のヴァレリーらと暮らしていた。やがてイグナツとヴァレリーは愛し合うが、両親は猛反対。裁判官となったイグナツは、出世のために姓を変える。ハンガリー帝国の皇帝の信頼を得るが、第一次世界大戦がはじまり、時代の渦にみな翻弄されていった。