時はヴィクトリア朝時代。英外交官で探検家のリチャード・バートン（パトリック・バージン）と英将校で探検家のジョン・スピーク（イエーン・グレン）はナイルの水源を求めてアフリカ奥地への探検に挑み続ける。原住民の襲撃に何度も遭い、時には挫折し再度挑戦するのであった。そして、２度目の探検でスピークは毒虫にやられ片耳の聴力を失い、バートンは毒素のたまった脚を自らの手で切開するはめになる。しかし、苦難の末に原住民たちが「月の山々」と呼ぶ山岳地帯に辿り着く…。実話に基づくノンフィクションを映画化したラファエルソンの第８作。