１９４２年ジャワ日本軍俘虜収容所。祖国を神の国と信じる典型的な志願兵ハラ（ビートたけし）は日本語を理解するロレンス（トム・コンティ）に唯一俘虜の中では信頼を置いている。そんなロレンスのかつての戦友セリアズ（デビッド・ボウイ）がボロ布のような姿で収容所へ運び込まれてきた。軍律会議でセリアズの魔のような魅力に取りつかれたエリート武官ヨノイ（坂本龍一）は彼を俘虜長に取りたてようと動く。彼がこの場所における禍いの神になる存在とも知らずに。製作費１６億円。原作は「影の獄にて」「影なき牢格子」「種子を蒔く者」の３部作。７８年にカンヌで監督賞を受賞した大島渚が話題のキャストを揃え４年の準備期間を経て完成させた執念の一作。