昔アル中だった盲目のグロリア、つまらぬ罪で前科者になったことを今も噂されるペットショップのオティスなど、このナオミ町には寂しく傷ついた人々が溢れていることに主人公オパールは気づく。自分の父親すら、牧師夫人として特別に見られることを嫌って去っていった妻のことで傷を負っている。

その中にあって、オパールは頼もしい仲間であるウィン・ディキシーさえいれば無敵になれる。彼は人好きで、オパールを嗅ぎつけたかのように寂しい人のもとへいざない、その仲を取り持ってくれる。

お話は子供向けにやさしく描かれてはいるが、「悲しみの味」がするリトマス・キャンディに象徴される社会の寓意は深いものがある。寂しい人たちがパーティで悲しみや喜びを分かち合う結末が甘きに過ぎるという向きもあろうが、子供が他者の悲しみに目を向けるきっかけとなるのならば、それでいいのだ。オトナたちが恥ずかしくてできないことを、彼女らはちゃんとやってのけてくれるのだから。

『チャーリーとチョコレート工場』では意地悪娘を演じたアナソフィア・ロブはなかなかの演技派で、愛らしい外観に甘えていない。可愛らしい愛の伝道師…なんてせせこましいワク内には決しておさまらない元気少女をここでは体当たり演技で演じてくれた。