ボロネジの大工アンドレイセルゲイ・ボンダルチュクは、美しく献身的な妻ジナイダ・キエリンコと三人の子供に恵まれ幸せだった。そんな時、第二次世界大戦が勃発する。兵隊に取られた大工はドイツ軍の捕虜になり、過酷な日々が続く。敵軍の少佐を人質にとり、友軍へと帰還した彼は英雄になり、勇んで故郷に帰るが、待ち受けていた現実はあまりにも過酷だった。