ハードボイルド：この言葉を具現化した男サム・シェパード。Ｈ・ボガード演じる探偵に今日も美しい女が依頼にやってきた。単純な仕事のはずだったが、サムの相棒が殺害されるという大事件に発展した。そしてその容疑者と思われた人物も死体で発見され、サムも警察から疑惑の目を向けられる。調査が進むにつれひとつの彫像が事件の鍵を握っている事が判明した。16世紀にマルタ騎士団がスペイン国王に献上したとされる「マルタの鷹」。この像を巡っての複雑な事件の解明にサムが乗り出した。Ｊ・ヒューストン監督のデビュー作、かつ脇役歴11年目のボギーがようやくスターの座を獲得した作品。