19世紀後半のアメリカ上流社会、NYの社交界は保守的なルールが支配していた。舞踏会でメイ(ウィノナ・ライダー)との婚約を発表したニューランド(ダニエル・デイ・ルイス)は、エレンに離婚を断念させるよう依頼される。メイの従姉妹、エレン(ミシェル・ファイファー)は、不幸な結婚から逃げ出しNYに滞在していたのだ。厳格な社交界の中にあって自由奔放なエレンに惹かれていくニューランド。２人は許されないと知りつつも恋に落ちていく。