サンフランシスコに住むハードボイルド小説家のダシール・ハメット（フレデリック・フォレスト）は、ある時中国人の美人女優の失踪事件に友人とともに巻き込まれる。ちなみにこのダシール・ハメットという小説家は実在の人物である。