1960年代の中国。当時の下放（都市の知識層青年を農村に送り、農業などの労働に就かせる）政策によって奥地の山村にやってきた青年（シェ・ユアン）が、さらに山奥にある学校の先生として赴任することになった。教えた経験などなく、右も左も分からない青年は、教科書すら生徒に行き渡っていないという状況にも戸惑いを覚える。それでも、青年は教科書に頼らない自由な教え方で、ワン・フー（王福、ヤン・シュエウェン）ら生徒たちの心を掴んでいくのだが…。