佐々部清の監督4作目。佐々部監督が自らの出身地である下関を舞台に描いた、『チルソクの夏』、『四日間の奇蹟』に続く「下関三部作」の最終作（製作順では『四日間…』が最後だが、公開は本作が後になった）。

「幕間芸人」とは、昭和30〜40年代頃、映画館で上映と上映の合間（幕間）に、形態模写や楽器などの芸で観客を楽しませていた芸人のこと。本作は、佐々部監督と大学の同級である秋田光彦が、子ども時代に見たオルガン弾きの幕間芸人の記憶をもとに書いた「幻のオルガニスト」が原案となっている。

当初、佐々部監督は大阪を舞台に脚本を書いていたというが、セリフの大阪弁やロケ地となる昭和時代の町並みを探すことが難しかったことなどから、再び下関が舞台になることとなった。