生物学者のアンリ・ラボリ教授は人間の行動を臨床心理学的に読み解いていく。サンプルとして挙げられたのが３人の男女の物語。ジャニーヌ（ニコール・ガルシア）は４８年に労働者の娘として産まれた舞台女優。２９年に産まれたジャン（ロジェ・ピエール）はＴＶ局の報道部長。２人は知り合い、不倫関係に陥いるが、結局破局する。２年後、広告界で成功したジャニーヌは仕事先でルネ（ジェラ−ル・ドパルデュー）という男を知る。彼は４５年に産まれたが、紡績会社で一からたたき上げた苦労人。しかし、経営者の代替わりで不遇な処遇を受けていた…。１９８０年カンヌ国際映画祭審査員特別賞、ＮＹ批評家協会賞外国映画賞受賞。