アメリカの三文小説家ホリー・マーティンズは親友ハリー・ライムを訪ねウィーンに来たが、ライムは事故で死んだと告げられる。だが事故現場では不審な人物が目撃されていた。親友の死の謎を解くまで街に居続けることにしたホリー。ある晩窓から通りを眺めると、物影に潜む男の顔がライトに照らされ浮かび上がった・・・。占領下ウィーンの入り組んだ政治情勢を下敷きに人生の光と影を描いたミステリーの古典。