名作の映画化だから考証は正確なんだろうか。貧乏農家が最初から農奴ではない、というのが目を引く。本邦ではあり得ないだろう。本作のクライマックスは飢饉描写で箆棒だ。流れていく人を見てあれは飢饉だという厭な予感、ひび割れた畑にハゲタカは飛び、水牛は僅かな泥水に横たわる。

土地を売るか売らぬかのジレンマがリアルだ。売値は買値の百分の一に買い叩かれ、悪徳商人とは常にこのように人の窮地で儲けるのだと学ばせてくれる。ルイーズ・ライナーはポール・ムニの殺せなかった水牛をバラし、土を鍋で煮る。娘を売る話、そして移民のような大移動、乞食の体験。ここが箆棒だなあ。本作は乞食まで体験させてくれる。

革命の混乱に宝石拾って金持ちになる、という急展開も原作通りな訳だが、普通はあのまま都会で一家全滅だろう、というリアルは担保されている。ここ以降は付け足しのエピローグという捉え方をしたい。第二夫人との確執など女性作家の拘りなんだろう。ただし圧倒的な蝗害の描写が再び素晴らしい。降ってくる描写、焼かれて爆ぜる音や大群に呑まれる被害者。

ルイーズ・ライナーはコン・リー似。真珠を大切にする女心と、亡くなって妻は大地だったという総括は、旧弊に属する部分もあるだろう。しかし中国人への民族差別が激しかったアメリカで『散りゆく花』と並んで本作が撮られたのだった。冒頭から中国の魂の「つつましさと勇気、伝統と努力」が讃えられる。戦前、日本人はハリウッドでこのように讃えられたことはなかったんだろう。３７年は盧溝橋事件の年。