戦闘よりも栗林中将（渡辺謙）、一兵卒の西郷（二宮和也）清水（加瀬亮）らの心理状況を描写の主としたことで、逆に見終わった後の哀しみが深い。クリント・イーストウッド監督でなく、日本人監督であれば思想的背景が云々とか、映画以外の所での話題が多くなったのではないだろうか。届くことのないことを知りながら書かれた多くの手紙同様に、日本のために戦死した方々への追悼の声も届けられているとは言えない状況が悲しい。