激変する社会情勢のなかで、妻のチァチェン（コン・リー）やこどもたちと共に必死に順応して生活していこうとするフークイ（クー・ヨウ）の姿からは、生き抜くことへの根源的な渇望がつたわってくる。政治的に迫害され妻にも自殺され、「もう生きていたくない」と嘆く旧友に、フークイが「とにかく耐えろ。それでも生きろ」と励ますシーンには迫力をかんじた。

自身、文革時に下放させられた経験をもつチャン・イーモウはインタビューのなかで「中国には政治に煩わされない安住の地はない。毛沢東が言ったように、『政治はすべての人の心を動かす』のです」と語っているように、政治と庶民の生活のつよい結びつきが伝わってくる。