当時一番人気だったあだち充による同名漫画を一旦ＴＶ版としてアニメ化。大好評放映中に劇場版として制作されたのが本作。ＴＶ版との差別化を図るためか、基本的にストーリーを踏襲しながらも新機軸を盛り込んで作られているのが特徴。

　原作、ＴＶ版との最も大きな相違点は最後に死んだ和也の代わりに達也がマウンドに立つという演出。これこそが「背番号のないエース」という副題の意味であり、物語の肝とも言える。

　ただ、この点に関しては流石に賛否両論。

　一個の物語としてすっきり終わらせるにはこういう方法もあっただろう。それに、原作でこのシーンはあまりにも意外で、読んでいてポカーンとするしか無かったシーンだったが、ＴＶ版では既に終わっている部分だったので、映画版観に行くような人は全部分かっているはず。という前提に立って言えば、これもありだろう。

　しかし、知っているからこそ、こういう改編は許せないという人の方が多かったのも事実。悲しみの余韻が全然無くなってしまい、最後が妙に浮かれて終わってしまう結果になった。